2020/2/13
近年來全球許多國家的生育率屢創新低，不孕、不育已經成為全球人類必須共同面對的存亡議題。歸咎原因，除了已開發國家晚婚、延遲生育時間等普遍的現象以外，日漸惡化的環境因素也扮演非常關鍵的角色，其中環境荷爾蒙和重金屬對於生育力和母胎健康的影響之大，更是重中之重。
環境荷爾蒙（environmental hormone），又稱為內分泌干擾素（endocrine disrupting chemicals, EDCs），是一系列結構類似人體荷爾蒙（激素）並可擾亂內分泌功能的人工合成化學物質，可大致分為：塑化劑、防腐劑、雙酚類清潔劑和有害重金屬等類別，普遍存在於塑膠容器、食品、化妝品、個人和居家清潔用品等工業製品。（見表一）由工業化社會發展所產生的環境有害物質，當其被不當的濫用、誤用、任意丟棄使其進入生態系中，將透過食物鏈或生活環境的接觸與曝露（食物、飲用水甚至是空氣中的懸浮微粒），累積在人體內，長期下來將對生殖、肝腎代謝、心血管與神經系統產生極大的危害，更造成自然環境中的生物產生雌性化、畸型突變，讓地球面臨永續性的生態浩劫。環境荷爾蒙對人體或野生動物之影響，會隨年紀或性別而有所差異；一般而言，對胎兒和新生兒的影響最為顯著。
表一、常見環境荷爾蒙與有害重金屬
環境荷爾蒙誘發婦科疾病並導致女性不孕
環境荷爾蒙在女性身體中會模擬雌激素（動情激素）的作用，導致女性的荷爾蒙平衡受到干擾，使得女孩提前性成熟、卵巢功能降低、受孕力下降，甚至誘發許多婦科疾病，如：子宮內膜異位症、子宮肌瘤、子宮腺肌症、多囊性卵巢症候群等。其中子宮內膜異位症是造成女性不孕症最常見的原因之一，平均每10名婦女就有1位患有子宮內膜異位症，其中有30~40%的子宮內膜異位症患者會演變成不孕的情況。根據民國105年(2016年)國民健康署統計，台灣接受不孕症治療的患者，至少有5%是由子宮內膜異位症所導致。目前已有研究證實，環境荷爾蒙的暴露與子宮內膜異位症的發生和嚴重程度有密切的關連，可能也是女性不孕症日益增加的關鍵外在因素。另外，對羥基苯甲酸丙酯(Propyl-paraben)和雙酚Ａ的過度暴露會降低女性卵巢的空腔濾泡數 (antral follicle count)，進而導致卵子的品質和數量受到影響，也是大幅提高女性不孕症的主因之一。
重金屬增加女性不孕、流產與妊娠風險
化妝品被檢測出重金屬的消息時有所聞，最常見的就是重金屬鉛 (Pb) 和汞 (Hg)，對女性的卵巢功能有著極大的傷害，不僅增加育齡婦女不孕的比例，甚至提高懷孕時胎兒流產和早產的風險。對於重金屬與女性不孕、妊娠風險相關之研究如表二所示，此外孕婦血液中的砷 (As)、鉛 (Pb)、汞（Hg）濃度，也被證實與妊娠週期縮短有關，血液中重金屬濃度高將大幅提高胎兒早產的風險。台灣也曾有生殖醫學研究團隊分析，不孕症婦女血液中的鉛 (Pb) 和砷 (As) 的濃度都明顯高於一般女性，顯見重金屬對於生殖健康的危害。
表二、重金屬與女性不孕、妊娠風險相關之研究
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